식용곤충의 잠재적 웰빙 효과 6가지

오늘은 식용곤충의 웰빙효과에 대해서 살펴보겠읍니다.

인터넷이나 학술지에 발표된 내용이 많이 있으나, 오늘은 한국식품연구원의 최윤상 박사팀이 발표한 내용과 함께 식용곤충의 웰빙효과에 대하여  소개해 드립니다.

 

1. 식용곤충의 웰빙 효과

• 항산화 효과: 식용곤충은 항산화 물질을 포함하고 있어, 체내의 활성산소를 제거하고 노화 방지에 도움을 줄 수 있습니다.
• 항균 효과: 특정 곤충에서 발견되는 성분은 세균의 성장을 억제하는 데 효과적입니다.
• 혈압 조절: 식용곤충에서 유래한 펩타이드가 혈압을 조절하는 효소를 억제하여 고혈압 예방에 기여할 수 있습니다.
• 항암 효과: 일부 연구에서는 식용곤충이 암세포의 성장을 억제하는 데 도움을 줄 수 있다는 결과가 나왔습니다.
• 비만 억제: 식용곤충의 단백질과 섬유소가 포만감을 증가시켜 비만 예방에 효과적일 수 있습니다.
• 당뇨병 예방: 식용곤충의 성분이 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

2. 식용곤충의 영양 성분

식용곤충은 단백질, 비타민, 미네랄이 풍부하여 건강에 많은 이점을 제공합니다.

• 단백질: 곤충은 고단백 식품으로, 체내에서 필요한 아미노산을 공급합니다.
• 비타민: B군 비타민과 비타민 D가 풍부하여 에너지 대사와 면역력 강화에 기여합니다.
• 미네랄: 철분, 아연, 칼슘 등의 미네랄이 포함되어 있어 뼈 건강과 면역력 증진에 도움을 줍니다 4.

3. 식용곤충의 활용

식용곤충은 다양한 형태로 소비될 수 있습니다.

• 가공식품: 분말 형태로 가공되어 스무디, 바, 스낵 등으로 활용됩니다.
• 전통 요리: 일부 문화에서는 전통적으로 곤충을 요리에 사용하여 영양을 보충합니다.

4. 발표사례

식용곤충은 웰빙 효과가 뛰어난 식품으로, 건강을 유지하고 증진하는 데 많은 도움을 줄 수 있습니다. 이러한 식품의 소비가 증가함에 따라, 앞으로 더 많은 연구와 활용이 기대됩니다. 식용곤충은 단순한 식품을 넘어 건강한 라이프스타일을 위한 중요한 요소로 자리 잡을 것입니다.

 

2021년 9월..

 한국식품연구원 최윤상 박사팀이 식용곤충의 잠재적 웰빙 효과 6가지가 국내 학술지에 소개됐다.

항산화·항균·혈압 강하·항암·비만 억제·당뇨병 예방 효과 등이다.

한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면, 한국식품연구원 가공공정연구단 최윤상 박사팀은 ‘축산식품과학과 산업’지 최근호에 실린 ‘대체식품으로서 식용곤충의 기능성 소재 신기술 개발’이란 제목의 논문에서 식용곤충을 섭취한 사람이 얻을 수 있을 것으로 기대되는 건강상 이점 6가지를 열거했다. 

식용곤충의 효능

 

첫째, 활성산소를 없애는 항산화 효과다.

• 스트레스·무리한 운동·흡연·과식 등으로 인해 몸 안에 과다하게 생성된 활성산소는 불안정한 분자인 자유 라디칼(free radical)이다.
• 활성산소가 체내에 쌓이면 암·동맥 경화·뇌졸중·비만·당뇨병 등을 유발할 수 있다고 알려졌다.
• 최 박사팀은 논문에서 “국내에서 식품 원료로 사용할 수 있는 누에나방의 유충은 다수 연구에서 항산화 효과를 나타냈다”며 “누에나방의 성충과 유충에서 분리한 단백질을 가수분해해 얻은 물질이 활성산소를 제거했다”고 했다.

둘째, 유해균을 죽이는 항균 효과다.

• 식용곤충의 대표적인 항균 성분은 항균 펩타이드(AMP)다.
• 항균 펩타이드는 각종 세균을 죽이는 것으로 밝혀졌다.
• 국내에서 식용곤충으로 판매 중인 흰점박이꽃무지 유충의 항균 펩타이드가 바실러스균을 죽이는 것도 확인됐다.
• 국내 허용 식용곤충 중 하나인 장수풍뎅이 유충에서 얻은 항균 펩타이드가 대장균·황색 포도상구균(식중독균)에 대해 항균 능력을 보였다는 연구 결과도 제시됐다.

셋째, 혈압을 낮추는 효과다.

• 식용곤충에서 유래한 다양한 펩타이드가 인체 내에서 혈압을 조절하는 레닌-앤지오텐신 시스템의 주요 효소인 앤지오텐신 전환효소를 효과적으로 억제해 혈압 상승을 막아준다는 연구 결과가 여럿 나왔다.
• 국내에서 밀웜으로 통하는 갈색거저리 유충에서 얻은 펩타이드의 고혈압 개선 효과는 연구를 통해 입증됐다.
• 누에의 유충·성충에서 얻은 단백질 가수분해물도 혈압을 낮추는 데 효과적이었다.

넷째, 항암 효과다.

• 누에 유충 추출물은 인체 유래 간암 세포인 HepG2 세포의 증식을 억제했다.

다섯째, 비만 예방 효과다.

• 갈색거저리 유충 추출물은 지방 전구세포(3T3-L1)가 지방세포로 분화하는 것을 막았다.

여섯째, 당뇨병 예방 효과다.

• 아직 국내에서 식용으로 허가되지 않았지만, 집파리 유충ㆍ꽃매미 성충에서 얻은 추출물은 당뇨병·염증 억제를 도왔다. 

식용곤충의 잠재적 웰빙 효과 6가지(항산화ㆍ항균ㆍ혈압 강하ㆍ항암ㆍ비만 억제ㆍ당뇨병 예방 효과)가 소개됐다. /농촌진흥청 제공

최 교수팀은 논문에서 “식용곤충의 대표적인 구성성분은 단백질·지방·키틴”이며 “식용곤충에서 이 세 성분을 분리한 뒤 이들의 다양한 효과를 확인해 기능성 소재로 활용하기 위한 연구가 최근 활발하게 진행되고 있다”고 설명했다.